charge (fight with или tilt at) the windmills

The Man: "I didn't laugh, I assure you. At least I didin't mean to. But when I think of him charging the windmills and imagining he was doing the finest thing..." (He chokes with suppressed laughter.) (B. Shaw, ‘Arms and the Man’, act I) — Незнакомец: "Уверяю вас, я не смеялся. По крайней мере, я не хотел смеяться. Но стоит мне подумать, как он сражался с ветряными мельницами, воображая, что совершает подвиг..." (Старается подавить смех.)